In de media weinig over de burgeroorlog die sinds 2020 in Ethiopië woedt gesproken en die het leven van de Orthodoxe Kerk Tewahedo ernstig aantast.
Monniken en nonnen in Tigray (Noord-Ethiopië) hebben veel uitdagingen doorstaan, waaronder het communistische bewind en de burgeroorlog. Ze worden nu echter bedreigd door een existentiële crisis die zou kunnen leiden tot het verlaten van kloosters die ondanks alle turbulentie van de geschiedenis generaties lang hebben overleefd.
Droogte, uitzonderlijke weersomstandigheden, waaronder zware regenval buiten het seizoen die de oogsten vlak voor de oogst vernietigde en de burgeroorlog hebben allemaal bijgedragen aan een situatie van extreme voedseltekort. In de betwiste grensgebieden veroorzaakten politieke omstandigheden de verbanning van monniken, vooral de monniken van Waldebba, de berg Athos in Ethiopië in de Tigray. Het gebied werd bezet door milities die de monniken dwongen te vertrekken.
De afgelopen drie jaar hebben de ongeveer 1000 ontheemde monniken met heel weinig steun geleefd en voelen zich in de steek gelaten en ontmoedigd. Hun wens om terug te keren naar hun oude manier van leven in hun kloosters kan niet worden vervuld zolang er geen politiek akkoord wordt bereikt.
De meeste kloosters zijn centra van traditioneel onderwijs, waar honderden, zo niet duizenden studenten verblijven, die nu moeite hebben om aan voldoende voedsel te komen om hun studie voort te zetten. Abten van kloosters die zich zouden moeten concentreren op spirituele activiteiten worden gedwongen het grootste deel van hun tijd te besteden aan het bedelen om voedsel van de naburige stedelijke bevolking in een poging het voortbestaan van hun kloostergemeenschappen te verzekeren.
Deze gemeenschappen volgen een zeer ascetische levenswijze. De vermindering van voedselbronnen brengt het leven van leden van de gemeenschap in gevaar, vooral het leven van kluizenaars en oudere monniken.
De monniken en nonnen en vele novicen hebben alles gegeven in dienst van God. Hun enthousiasme en toewijding zijn indrukwekkend. Ze hebben gekozen voor een levensstijl die zich identificeert met het lijden van Christus, maar we kunnen hen niet in de steek laten en hen om deze reden laten verhongeren.
(uittreksels uit een rapport van prof. J.G. Persoon, hoofddocent aan de universiteit van Addis Abeba en diaken)
Als deze oproep om hulp voor de monniken en nonnen van Tigray u raakt, gelieve ons dan uw gift over te maken met vermelding “Monniken van Ethiopië”.